Il Festival è nato per valorizzare e diffondere il cinema documentario creativo, genere cinematografico dal valore culturale e sociale sempre più rilevante in Italia e nel mondo.
Fondato da due documentaristi, Emma Rossi Landi e Christian Carmosino Mereu – già direttori de Il Mese del Documentario (2011-2014) – il RIDF porta in sala il meglio del Cinema del Reale italiano ed internazionale.